Грудное вскармливание давно считают одним из ключевых факторов здорового развития ребенка, однако новые данные показывают, что его влияние продолжается и после начала прикорма. Исследователи из Датского технического университета и Университетской больницы Копенгагена описали роль олигосахаридов грудного молока в формировании кишечной микробиоты в этот переходный период.

Олигосахариды грудного молока почти не усваиваются организмом младенца, но выполняют важную биологическую функцию: служат питательной средой для отдельных представителей кишечной микробиоты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Авторы впервые описали механизм, при котором преимущество получают бактерии, способные одновременно метаболизировать олигосахариды грудного молока и растительные пищевые волокна, поступающие с прикормом. Такая двойная метаболическая способность помогает микроорганизмам успешно закрепляться в кишечнике в период его становления и сохраняться в составе микробиоты во взрослом возрасте.

Чтобы изучить этот процесс, ученые проанализировали изменения бактериального состава кишечника и активности соответствующих генов у детей во время введения прикорма. Параллельно микроорганизмы культивировали в лабораторных условиях, максимально приближенных к среде кишечника человека. Это позволило выделить бактериальные штаммы, которые эффективно используют как компоненты грудного молока, так и растительные волокна, что и объясняет их конкурентное преимущество в период смены питания.

Полученные данные показывают, что период введения прикорма является важным этапом формирования зрелой кишечной микробиоты. Сочетание грудного молока с твердой пищей создает условия для постепенного перехода к бактериальному составу, характерному для здорового взрослого человека.

Таким образом, грудное молоко не только обеспечивает пищевые потребности младенца, но и участвует в длительном формировании микробиоты, которая может быть связана с состоянием здоровья на протяжении жизни. По мнению авторов, результаты исследования — еще один весомый аргумент в пользу поддержки лактации и максимально длительного грудного вскармливания, особенно у недоношенных детей и пациентов, проходивших лечение в отделениях интенсивной терапии новорожденных.

Продолжение грудного вскармливания после выписки из стационара и в период введения прикорма, как отмечают исследователи, может способствовать формированию устойчивой здоровой микробиоты и потенциально снижать риск нарушений, связанных с ее составом.